El
15 de junio de 2017 la señal de ULA TV, televisora de la Universidad de Los
Andes, única en su tipo en Venezuela, dejó de estar al aire como consecuencia
de una decisión de la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (Conatel). Desde
entonces se inició un procedimiento administrativo sancionatorio contra el canal
basado en la supuesta violación de la Ley Orgánica de Telecomunicaciones, el
cual ha estado paralizado y los equipos que fueron confiscados no han sido
devueltos.
El
día anterior al cierre de la televisora, trabajadores de Conatel supervisaron
por varias horas la documentación administrativa del canal, cuya renovación de
la concesión para salir en señal abierta había sido solicitada en reiteradas
ocasiones por la directiva de ULA TV a Conatel, sin recibir respuesta. En
consecuencia, dicha Comisión decide iniciar un procedimiento administrativo
sancionatorio contra el canal de televisión por incumplimiento del numeral 1
del artículo 165 y numeral 2 del artículo 172 de la Ley Orgánica de
Telecomunicaciones, que implican el uso y explotación del UHF 29 de la señal
abierta, alegando que la televisora no contaba con la debida concesión.
“Es
de hacer notar que desde el año 2013, en reiteradas ocasiones, la Universidad
de Los Andes hizo la correspondiente solicitud de habilitación y concesión ante
Conatel pero esta instancia jamás respondió de manera formal ni oportuna a
dichas peticiones, por lo que durante 4 años consecutivos y de manera
ininterrumpida la planta televisiva universitaria había funcionado a expensas
de la buena fe oficial para considerar la licitud del uso del canal 29UHF a
través del cual transmitía su programación cultural y educativa diaria”, se
expuso en un comunicado emitido el día del cierre, el cual fue suscrito por
este Observatorio y por otras organizaciones defensoras de derechos humanos.
Acusaciones del ex
gobernador
El
cierre de ULA TV estuvo precedido por acusaciones emitidas por parte de Alexis
Ramírez, por entonces gobernador del estado Mérida, cuyas informaciones
difundidas por la televisora universitaria le incomodaban. Durante las
protestas sociales ocurridas en todo el país durante 2017, fuertemente
reprimidas también en Mérida, Ramírez señaló a ULA TV de prestarse para “actos
criminales”. “Ahí están todas las grabaciones en ULA TV que se ha prestado para
estos actos criminales”, publicó a través de Twitter el mandatario regional,
quien también responsabilizando al medio de comunicación de la universidad de
la violencia.
El
Observatorio de Derechos Humanos de la Universidad de Los Andes (ODH-ULA)
rechaza la decisión de Conatel contra ULA TV y lo denuncia como un acto de
censura que vulnera los principios de la libertad de expresión, consagrados en
instrumentos jurídicos internacionales y nacionales, así como el artículo 13 de
la Convención Americana sobre Derechos Humanos.
El
cierre de ULA TV, televisora fundada en 1999, se suma a la larga lista de actos
de censura, cierres, intimidación, persecución y detenciones arbitrarias
cometidas contra periodistas y medios de comunicación venezolanos durante los
gobiernos de Hugo Chávez y Nicolás Maduro.
